Desde los inicios de Nirvana hasta Phish.
Aadam Jacobs ha grabado en secreto más de 10.000 conciertos locales desde 1989. Ahora, estas grabaciones han sido restauradas y están listas para escucharse gratis en línea.
HERMOSA — El 8 de julio de 1989, un joven aficionado a la música llamado Aadam Jacobs, con una grabadora de casete Sony compacta en el bolsillo, fue a ver a una prometedora banda de rock de Washington en su concierto debut en Chicago.
Tras una explosión de retroalimentación de guitarra, Kurt Cobain, de 22 años, anunció cortésmente al público en el pequeño club Dreamerz: «Hola, somos Nirvana. Somos de Seattle». Acto seguido, la banda, entonces un cuarteto, comenzó a tocar su primera canción, «School», cargada de riffs.
Jacobs grabó la actuación a escondidas, documentando a la banda en su estado más puro y enérgico, más de dos años antes del éxito mundial de Nirvana con el álbum «Nevermind».
Jacobs llegó a grabar más de 10.000 conciertos, con equipos cada vez más sofisticados, a lo largo de cuatro décadas en Chicago y otras ciudades. Ahora, un grupo de voluntarios comprometidos en Estados Unidos y Europa los cataloga, digitaliza y sube metódicamente uno a uno.
La creciente Colección Aadam Jacobs es un tesoro digital para los amantes de la música, especialmente para los fans del indie y el punk rock de los años 80 hasta principios de los 2000, cuando la escena floreció y se popularizó. La colección incluye actuaciones de los inicios de la carrera de artistas alternativos y experimentales como R.E.M., The Cure, Pixies, The Replacements, Depeche Mode, Stereolab, Sonic Youth y Björk.
Björk Live at Pitchfork Music Festival 2013-07-19
También hay una selección de hip-hop, incluyendo un concierto de 1988 de los pioneros del rap Boogie Down Productions. Los seguidores de Phish se entusiasmaron al descubrir que se incluye un concierto inédito de 1990 de la banda. Además, hay cientos de grabaciones de artistas menos conocidos, probablemente desconocidos incluso para los fans con gustos más recónditos.
Todo esto está disponible poco a poco para su reproducción en streaming y descarga gratuita en el repositorio en línea sin ánimo de lucro Internet Archive, incluyendo la grabación del incipiente concierto de Nirvana, con el audio de la grabadora de casete de Jacobs restaurado.
La primera grabación de Jacobs fue en 1984.
Para cuando Jacobs coló su grabadora en aquel concierto de Nirvana, ya llevaba cinco años grabando conciertos. De adolescente, mientras descubría la música, Jacobs empezó a grabar canciones de la radio.
«Y un día conocí a un tipo que me dijo: «Puedes llevar una grabadora a un concierto, colarla y grabarlo». Y pensé: «¡Guau, qué guay!». Así que empecé», recordó Jacobs, ahora de 59 años.
No recuerda con exactitud cuál fue aquel primer concierto de 1984, pero lo grabó con un pequeño dispositivo tipo dictáfono que le prestó su abuela. Poco después, compró una grabadora de casete Sony tipo Walkman. Cuando se estropeó, usó brevemente su reproductor de casetes doméstico, que llevaba en una mochila gracias a la generosidad de un técnico de sonido que le dejó conectar.
«A veces usaba un equipo bastante mediocre, simplemente porque no tenía dinero para comprar nada mejor», dijo. Más tarde, pasó a usar cintas de audio digital (DAT) y, con el avance de la tecnología, grabadoras digitales de estado sólido.
Jacobs no se considera un obsesivo ni, como muchos lo llaman, un archivista. Dice que simplemente es un aficionado a la música. Pensó que, si iba a asistir a algunos conciertos a la semana, ¿por qué no documentarlos? En sus primeros años, tuvo que lidiar con dueños de clubes conflictivos que intentaban impedirle grabar. Pero finalmente cedieron cuando se convirtió en una figura habitual de la escena musical, y muchos empezaron a dejar entrar gratis al «grabador».
Todo esto está disponible para su reproducción en streaming y descarga gratuita en el repositorio en línea sin ánimo de lucro Internet Archive
El autor Bob Mehr, quien escribió sobre Jacobs en 2004 para el Chicago Reader, lo considera una de las figuras culturales más importantes de la ciudad.
«Es un personaje peculiar. Creo que hay que serlo para hacer lo que él hace», dijo Mehr. «Pero creo que con el tiempo demostró que sus intenciones eran realmente puras».
Después de que la cineasta Katlin Schneider realizara un documental sobre Jacobs en 2023, un voluntario del Archivo de Internet se puso en contacto con él para sugerirle que preservara su colección. «Antes de que todas las cintas dejaran de funcionar por el paso del tiempo y se desintegraran, finalmente acepté», dijo.
Después de que la cineasta Katlin Schneider realizara un documental sobre Jacobs en 2023, un voluntario del Archivo de Internet se puso en contacto con él para sugerirle que preservara su colección. «Antes de que todas las cintas empezaran a fallar por el paso del tiempo, simplemente desintegrándose, finalmente acepté», comentó.
Cajas repletas de cintas
Una vez al mes, Brian Emerick viaja desde los suburbios de Chicago hasta la casa de Jacobs en la ciudad para recoger entre 10 y 20 cajas, cada una repleta de 50 o 100 cintas. El trabajo de Emerick consiste en transferir, en tiempo real, las grabaciones analógicas a archivos digitales que se envían a otros voluntarios que mezclan y masterizan los programas para subirlos al archivo. Emerick tiene una habitación dedicada a su equipo de grabadoras de casete y DAT obsoletas.
«Muchas de las máquinas que encuentro están rotas. Están destrozadas. Así que aprendí a repararlas, a ponerlas en marcha de nuevo», dijo Emerick. “Actualmente tengo 10 reproductores de casetes en funcionamiento y los uso todos simultáneamente.”
Emerick calcula que ha digitalizado al menos 5500 cintas desde finales de 2024 y que le llevará algunos años más completar el proyecto. Los archivos digitales están en manos de una docena de ingenieros voluntarios en Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, quienes proporcionan los metadatos y mejoran el audio. Entre ellos se encuentra Neil deMause, de Brooklyn, quien afirma estar constantemente impresionado por la fidelidad de audio de las cintas originales, sobre todo teniendo en cuenta que Jacobs utilizaba micrófonos de RadioShack de dudosa calidad y otros equipos primitivos.
«Sobre todo después de los primeros años, lo tiene todo tan bien ajustado que algunas de estas grabaciones, en cintas de casete de mala calidad de principios de los 90, suenan increíbles», comentó deMause.
Emerick señaló un concierto de James Brown de 1984 como una joya que descubrió entre los archivos.
A menudo, lo más difícil es averiguar los títulos de las canciones. En ocasiones, Jacobs tomaba notas útiles, pero los voluntarios suelen pasar días consultándose entre sí, buscando información e incluso contactando a los artistas para asegurarse de que las listas de canciones estén documentadas con precisión.
Jacobs comentó que la mayoría de los artistas que grabó están contentos de que su trabajo se conserve. En cuanto a los derechos de autor, está dispuesto a eliminar las grabaciones si se lo solicitan, pero añadió que hasta el momento solo uno o dos músicos han pedido que se retire su material.
«Creo que la opinión general es que es más fácil pedir disculpas que pedir permiso», afirmó. El Archivo de Internet declinó hacer comentarios para este artículo. David Nimmer, abogado especializado en derechos de autor con larga trayectoria y profesor en la Universidad de California, Los Ángeles, explicó que, según las leyes contra la piratería, los artistas son técnicamente propietarios de las composiciones originales y las grabaciones en directo. Sin embargo, dado que ni Jacobs ni el archivo obtienen beneficios de esta iniciativa, es poco probable que se presenten demandas.
The Replacements, una banda fundamental del punk-alternativo, quedaron tan encantados con la grabación de Jacobs de un concierto de 1986 que la mezclaron con una grabación de mesa de mezclas. La publicaron en 2023 como álbum en directo, incluido en una caja recopilatoria producida por Mehr.
Jacobs dejó de grabar hace unos años, ya que sus problemas de salud, cada vez más graves, mermaron sus ganas de ir a conciertos. Sin embargo, sigue disfrutando de la música en directo que encuentra en internet, gran parte grabada por una nueva generación de fans.
«Como todo el mundo tiene un móvil, cualquiera puede grabar un concierto», afirmó.
Articulo traducido del original: Block Club Chicago
